Коренные зубы: откуда корни растут?

Как правило, задние зубы млекопитающих отличаются сложным строением и не подвергаются смене. Их делят на переднекоренные и заднекоренные (либо же называют ложными и настоящими). Считается, что исходная форма бугорчатого коренного зуба аналогична так называемому трехзубчатому зубу. По некоторым версиям, он образовался у сумчатых млекопитающих мезозойского периода в результате упрочения трех зубцов.

Ученые предполагают, что первоначально эти зубцы размещались в одной плоскости, но потом своими вершинами начали образовывать треугольную коронку. Любопытно, что в верхней части челюсти на внутренней стороне зуба разместились средний и наиболее высокий бугорок зубцов. Для нижней же части такое расположение характерно с наружной стороны.

Стоит отметить, что похожая трехзубчатая форма зубов встречается у хищников, а трехбугорчатая – часто просматривается у насекомоядных животных. Впрочем, у млекопитающих были обнаружены различные бугорчатые зубы. По мнению исследователей, это может быть связано с появлением новых бугорков в результате редукции первичных.

Следует отметить, что уже у мезозойских животных коренные зубы имеют специальную выемку для корня. Иногда он разбивается на две и более ветвей. Интересно, что, как и у современного человека, у большинства млекопитающих уже в те времена имелись два поколения зубов. Первые зубы были молочными, и после их выпадения появляется так называемое дефинитивное поколение зубов. Они «использовали» ячейки от молочных зубов для того, чтобы в ней сформировать свой корень.

Правда, не все животные ограничиваются двумя поколениями зубов – например, у насекомоядных их гораздо больше. Науке еще предстоит раскрыть тайны формирования зубов у животных различных типов, хотя уже сегодня известно, что у сумчатых и некоторых видов млекопитающих, помимо двух основных поколений, имеются зачатки еще двух – это предмолочные зубы и постдефинитивные.

И несмотря на то, что обычно эти зубы в дальнейшем не развиваются, их зачатки все же определенно заметны. Более того, у некоторых видов обнаружилось и пятое поколение, которые пока условно называют вторым постдефинитивным.

Существует версия, что формирование коренных зубов осуществлялось за счет слияния нескольких обычных конических зубов. Однако, как и гипотеза о том, что многобугорчатые зубы – это объединение нескольких зубцов, эта теория не имеет явных подтверждений. Требует доказательств и предположение о том, что у некоторых млекопитающих при образовании зуба участвует зачаток не одного поколения, а сразу нескольких.

Как бы то ни было, переход от простых хватательных конических зубов к более сложным формам связан с наземным образом жизни. Теперь пищу было намного сложнее добыть, и это требовало от позвоночных затраты значительных сил.

Поскольку такого изобилия в пище, как во время морской жизни, уже не было, чтобы восполнить потери, млекопитающие воспользовались методом большей утилизации пищи. Иными словами, они начали получать от пищевого материала больше энергии, и происходило это за счет того, что животные стали ее лучше дробить и пережевывать.

Это и есть главная причина возникновения многобугорчатых коренных зубов. Постепенно длинные хватательные челюсти видоизменились, став короткими и более удобными для жевания. Те же млекопитающие, которые в ходе эволюции вернулись к водной среде – напротив, обладают длинными челюстями, поскольку для них более важна хватательная функция, нежели жевательная.